Александр Николаевич Карасев – историк, археолог, известный специалист по античной археологии Северного Причерноморья. А.Н. Карасев остался в памяти своих учеников и коллег добрым и отзывчивым человеком. За советом и помощью в тех вопросах, в каких он был признанным и непревзойденным знатоком, к нему постоянно обращались очень многие специалисты, и он всегда был готов бескорыстно поделиться всем своим опытом и знаниями. Он был хорошим товарищем, сердечным и веселым другом, принципиальным и бескомпромиссным человеком, всегда требовательным к себе и другим.
Вся жизнь А. Н. Карасева была связана с Ленинградом. Здесь он родился в 1902 году, здесь закончил среднее образование в 1920 году и пошел добровольцем на Балтийский флот. С теплым чувством всегда вспоминал он свою жизнь среди моряков — романтика морской жизни была ему близка; здесь вырабатывался его характер — прямой, открытый, бескомпромиссный. С Балтийского флота А. Н. Карасев был откомандирован в Фототехнический институт, затем перешел в Высшую школу летчиков-наблюдателей, а в 1923 году поступил в Институт гражданских инженеров, где определился его интерес к архитектуре.
В 1925 году, еще находясь на действительной службе, Александр Николаевич Карасев поступил на археологическое отделение Ленинградского университета и навсегда связал свою жизнь с археологией, отдав бескорыстному служению горячо любимому им делу более 45 лет. И в осажденном Ленинграде, в тяжелейших условиях блокады, Александр Николаевич продолжал свой труд, пока его не оставили силы.
Учителем А. Н. Карасева в университете был Б. В. Фармаковский. Его занятиями по архитектурным обмерам руководил Н. Б. Бакланов. Им Александр Николаевич Карасев был обязан тем, что стал блестящим полевым исследователем и крупным специалистом по архитектуре античных памятников Северного Причерноморья.
В 1928 году А. Н. Карасев поступил практикантом в ГАИМК, и с тех пор вся его деятельность до конца жизни была связана с ГАИМК—ИИМК—ЛОИА АН СССР (Государственная академия истории материальной культуры – Институт истории материальной культуры – Ленинградский отдел института истории и археологии АН СССР).
Александр Николаевич Карасев был ярким и талантливым полевым исследователем. По замечаниям современников он в избытке обладал столь необходимыми для этого неисчерпаемым энтузиазмом и умением зажигать его в своих соратниках, интуицией, фантазией и вместе с тем трезвостью мышления. Он был абсолютно чужд косности, консерватизма, что позволяло ему постоянно искать новые пути и совершенствовать методику своей работы.
Его полевая деятельность началась еще в 1925 году, когда он впервые принял участие в раскопках Херсонеса. С 1926 года он в течение 45 лет был неутомимым исследователем Ольвии. Его энергия полевого исследователя была поистине огромной: «послужной список» Александра Николаевича Карасева насчитывает 60 экспедиций, куда помимо основных — Ольвийской (здесь он провел 34 полевые кампании), Тавро-скифской (Неапольский отряд) и Чайкинской, — входят также Херсонесская, Таманская и Керченская, Черкес-Керменская и Эски-Керменская, Фархадская, Никопольская и Староладожская.
В 1935 году А.Н. Карасев связал всю свою жизнь с человеком очень ярким и очень интересным – Еленой Ивановной Леви. Этот семейный и научный тандем для античной археологии нашей страны сделал чрезвычайно много. Это был не просто союз двух ученых, двух личностей, а некое единое целое. В 1939 году в семье появился сын – Виктор.
В годы войны А.Н. Карасев оказался в блокадном Ленинграде. Сохранилась история о том, что А.Н. Карасев особенно пострадал от голода, у него даже пропал глотательный рефлекс, иными словами, он был обречен. Его супруга Елена Ивановна, имевшая на руках маленького ребенка, спасла своего мужа. На «черном рынке» она обменяла какую-то золотую вещицу на плитку шоколада. Почти чудом кажется и то, что выжил их сын. К эвакуации стали готовиться только летом 1942 году. По этому поводу в «Личном деле» имеется справка для предоставления начальнику Эвакопункта от 22 июня 1942 года о том, что Институт не возражает против эвакуации Е. И. Леви из Ленинграда. Из города Елена Ивановна была вывезена вместе с мужем А. Н. Карасевым и двухлетним сыном Виктором в конце июня 1942 года, далее с эшелоном Академии наук в Казань и в апреле 1943 года – в Ташкент.
В «Личном деле» А. Н. Карасева имеется копия обращения в советские органы, которое датировано 16 апреля 1945 г.: «Дирекция ЛОИИМК АН ССР просит оказать содействие в охране имущества научных сотрудников Института А. Н. Карасева и Е. И. Леви, находящегося в возвращенной им по суду комнате в кв. 1 в д. № 5 по ул. Рубинштейна. Помимо хозяйственных вещей в комнате остались в момент их эвакуации в июне 1942 г. научные материалы: рукописи, чертежи, альбомы, фотодокументы и специальное имущество, представляющее большую научную ценность и необходимое для их текущей работы». Нетрудно понять, что на эту комнату претендовали другие жильцы, из-за нее, вероятно, началась настоящая война квартирного масштаба. Елена Ивановна и Александр Николаевич Карасев в этой войне, увы, потерпели поражение. Вскоре было получено разъяснение, что реэвакуированным никаких гарантий возвращения жилплощади дано не было, и семейство Карасевых вынуждено было переселиться в дом 5 по Университетской набережной.
После войны А.Н. Карасев продолжал трудится с неисчерпаемой энергией. И это, не смотря на все тяготы, которые ему с семьей пришлось перенести. Богатейший опыт первоклассного полевого исследователя обеспечил А. Н. Карасеву превосходное умение анализировать строительные остатки, разбираться в сложнейшей стратиграфии городских напластований, давать интересные и убедительные реконструкции архитектурных памятников.
Это умение с особой силой сказалось в главных его трудах, основанных на проведенных им раскопках ольвийских теменоса и агоры, среди которых особенно значительно исследование «Монументальные памятники ольвийского теменоса». Другая его большая работа, посвященная зданию суда на ольвийской агоре, пока, к сожалению, не опубликована. Серия работ А. Н. Карасева посвящена исторической топографии Ольвии («Планы Ольвии XIX в. как источникдля исторической топографии города», «Оборонительные сооружения Ольвии», «К вопросу о водоснабжении Ольвии», большое неопубликованное исследование «Историческая топография Ольвии»).
Широкой известностью пользуются его обобщающие статьи «Развитие строительно-каменотесного ремесла в античных городах Северного Причерноморья», «Архитектура» и «Дома античных городов Северного Причерноморья» (совместно с Е. И. Леви). Все эти работы уже выдержали проверку временем и еще долго будут служить образцом тщательности и всесторонности исследования строительных остатков.
В последние годы своей жизни А. Н. Карасев наряду с исследованиями Ольвии вел широкие раскопки греческой фактории у санатория «Чайка» около Евпатории. Написанная им большая работа об этом интереснейшем и уникальном памятнике также не успела увидеть свет при жизни автора. К сожалению, до сих пор не опубликовано и другое капитальное исследование А. Н. Карасева — «Оборонительные сооружения Неаполя скифского».
Особо следует отметить громадный труд, который Александр Николаевич Карасев постоянно затрачивал на графическую фиксацию памятников и последующее оформление чертежей, рисунков и реконструкции. Эта работа всегда отнимала у него львиную долю времени наряду с подробнейшими отчетами о работах Ольвийской и Чайкинской экспедиций. Будучи тяжело больным, он продолжал кропотливо приводить в порядок свой огромный графический архив, который еще сослужит неоценимую службу его преемникам в раскопках.
Александр Николаевич Карасев воспитал и обучил целый ряд отличных полевых работников, в его экспедициях прошли первую практику многие студенты из разных городов, ныне успешно работающие самостоятельно. Он искренне и горячо любил молодежь, умел заразить ее своим интересом и любовью к археологии, и молодежь отвечала ему тем же — она всегда видела в нем не только строгого и требовательного руководителя, но и заботливого наставника, товарища и друга.
