Государственный Эрмитаж является не только одним из ведущих отечественных музейных учреждений, но и крупным научным центром. Одно из направлений его деятельности – археологические изыскания в разных уголках страны, в т.ч. и в Крыму. Еще с конца 1970-х гг. экспедиция музея ведет раскопки Херсонесского городища, а именно ХХ квартала. Здесь за годы исследований было сделано много интересных и важных открытий. Одно из них связано с т.н. «Домом Архелая». В 2018 г. в его подвале был найден небольшой предмет, связанный с одним из должностных лиц античного города и... но обо всем по порядку.
ХХ квартал Херсонеса находится в северо-западной части древнего городища. Исследовать его начал еще в 1949 г. сотрудник Херсонесского музея Г. Д. Белов, а с конца 1970-х экспедиция Эрмитажа под рук. Ю. П. Калашника. В 1989 г. в южной части квартала был открыт дом эллинистического времени, а именно второй половины IV – второй половины II вв. до н.э. В 2016 г. процессе его раскопок археологи под рук. Н. Ю. Новоселовой обнаружили крупный фрагмент амфоры с прочерченной надписью-граффити – «АРХЕɅАОY» («Архелай»), указывающей на имя владельца амфоры и, возможно, самого дома. После этого за постройкой закрепилось название «Дом Архелая», тем более что исследования его продолжились и открытия на этом не прекратились.
В 2018 г. при расчистке засыпи подвала дома вместе с множеством фрагментов тарной и столовой керамики IV – III вв. до н.э. был найден резной штамп из камня халцедоновой группы. Уникальная находка была обнаружена под выпавшим камнем одной из каменных кладок внутри подвала. Найденный предмет представлял собой прямоугольную пластину 3,4×2,4 см, на тыльной стороне которой имелось основание с пазом для крепления накладной ручки. Вся поверхность штампа была хорошо отполирована. На его лицевой стороне ретроградно (в обратном чтении) вырезана трехстрочная надпись и две эмблемы (виноградная гроздь и жезл-кадуцей) в технике углубленного рельефа: «ΑΣΤΥΝΟΜΟΥ ΝΤΟΣΗΡΑΚ ΛΕΙΟΥ», которую можно перевести «при астиноме Гераклии». Резьба на штампе была выполнена весьма качественно с использованием станка и ручной доработки. Особой детальностью отличается виноградная гроздь, где хорошо видны отдельные ягоды, вырезанные круглым резцом на станке.
Особенности написания позволяют отнести надпись к концу IV – началу III вв. до н.э., что не противоречит датировке самой засыпи подвала в «Доме Архелая». Интересно, что оттиски данного штампа не найдены ни в самом Херсонесе, ни за его пределами. Это делает находку по настоящему уникальной. На штампе упоминается астином Гераклий. Астиномы, будучи должностными лицами, в античных городах выполняли довольно широкий спектр функций: от охраны общественного порядка до контроля торговли. Из коллекции амфорных клейм с именами астиномов, найденных в Херсонесе, известно четыре херсонесских астинома по имени Гераклий. Два из них занимали эту должность в конце IV в. до н. э., а два других – в конце III в. до н. э. Поскольку в других полисах должностных лиц с таким именем пока неизвестно, то можно предположить, что речь идет о об этих четырех чиновниках. Но и здесь не все так просто, поскольку находка из «Дома Архелая» отличается от известных керамических оттисков Херсонеса и по стилю, и по структуре. Такой факт навел исследователей на мысль, что штамп использовался для оттисков на более пластичном и тонком материале, например, воске или хорошо отмученной глине.
Известно, что античные печати самых разнообразных форм – прямоугольные, круглые и овальные, с ручками и без, были достаточно распространены в Северном Причерноморье. Их применяли для клеймения керамики, хлебных форм, реже для меток на коже и тканях. Изготавливали их из самых разнообразных материалов: глины, бронзы, дерева или драгоценных и поделочных камней. Традиционно астиномы исполняли свои обязанности один год и после этого обычно их печати уничтожались. Почему сохранился именно этот штамп, можно делать лишь предположения. Возможно, что это связано с необычным материалом, из которого он был сделан.
