В древности сосуды, изготовленные из глины, стекла и металла не отличались большим разнообразием форм, прежде всего отвечая своему функциональному назначению. В огромных керамических пифосах хранили зерно, в амфорах перевозили вино и масло, в стеклянных кувшинах и блюдах подавали продукты к столу. Для содержания масел и благовоний использовали сосуды небольшие– бальзамарии и флаконы. Одной из разновидностей последних стали т.н. арибаллы (греч. αρύβαλλος). Их главной отличительной чертой стали широкое округлое тулово и две маленькие ручки для крепления к поясу или запястью.
Известны такие сосуды были Древней Греции уже VI в. до н.э., о чем свидетельствуют находки глиняных одноручных арибалов во многих греческих полисах. Живший на рубеже II-III вв. н.э. писатель Афиней из Навкратиды, в своем сочинении «Пир мудрецов» дает им такую краткую характеристику:
«Арибалл – чаша, снизу широкая, а сверху узкая, как денежный мешочек с завязкой – по этому сходству он и называется «арибалл»
Все же маловероятно, что такие сосуды использовали для питья как чашу, поскольку форма их не очень к этому располагала. Судя по многочисленным изображениям на расписных вазах, предназначались арибаллы мужчинам-атлетам для хранения различных средств по уходу за телом. Носили их, как уже отмечалось, на ремешке на запястье.
Со временем изготавливать арибаллы стали и из стекла. В целом они сохраняли форму своих керамических прототипов, только теперь стали обладать двумя ручками, придававшими им сходство с небольшими амфорками.
Один такой сосуд, изготовленный в технике «сердечника», был найден в 1911 году в одной из каменных гробниц некрополя Пантикапея. Датируется погребение второй половиной VI – началом V вв. до н.э. Таким образом, это одна из самых ранних находок подобных изделий не только в Крыму, но и в Северном Причерноморье в целом.
С развитием техники свободного выдувания, уже в римскую эпоху, количество стеклянных арибаллов значительно увеличивается. Незамысловатая форма делает их производство не очень сложным и не требует особого мастерства. Арибаллы находят в римской Британии и Галлии, на Пиренейском полуострове и в Италии, на Ближнем Востоке и в Нубии. Известны они и в Крыму.
Несмотря на простоту формы и исполнения, исследователи всё-таки находят некоторые детали в производстве сосудов, позволяющие разделить найденные в Северном Причерноморье арибаллы на несколько групп.
Например, венчики и ручки этих сосудов изготавливались разными способами. Самым распространенным приемом крепления ручки был следующий. Капля расплавленного стекла наносилась на тулово сосуда, а затем вытягивалась в виде толстой изогнутой полоски к верхней части горлышка. Конец ее обычно крепился непосредственно под венчиком.
По форме же венчика арибаллы, найденные в Крыму, можно разделить на две группы. В первую включены сосуды с загнутым внутрь и приплюснутым краем, образующим широкий горизонтально отогнутый венчик. Всего их найдено шесть.
Три происходят из некрополя Пантикапея, два из могильника «Совхоз №10» и один из некрополя Фронтовое 3. Изготовлены они из прозрачного тонкого бесцветного стекла или с легким голубым оттенком и датируются не ранее второй половины II в. н.э.
Сосудов второй группы найдено семь. Венчики у таких арибаллов формировались несколько сложнее. Их края загинались внутрь, а затем вытягивались наружу и зигзагообразно крепились к короткому горлу, образуя таким образом что-то вроде «манжета».
Шесть таких арибаллов найдено в погребениях некрополя Пантикапея. Причем у одного из них к ручке крепилось два бронзовых кольца и крючок для подвешивания. Еще один сосуд происходит из могильника Бельбек IV в окрестностях Севастополя. В отличие от арибаллов первой группы, эти датируются немного более ранним временем – I – первой половиной II вв. н.э.
Всего же в Северном Причерноморье уже найдено несколько десятков целых и фрагментированных стеклянных арибаллов первых веков н.э. Количественно они, конечно, сильно уступают своим главным «конкурентам» - стеклянным бальзамариями, однако, при этом, доказывают, что они пользовались, пусть и не большим, но спросом как греческого, так и варварского населения Крыма и сопредельных территорий.
