Многочисленные находки целых и фрагментированных стеклянных сосудов свидетельствуют о том, что стеклянная посуда в первые века н.э. стала занимать важное место в жизни варварского населения предгорного Крыма. Появилась она здесь в результате тесных контактов с античными центрами полуострова – Херсонесом и Боспорским царством. В римскую эпоху стеклянная посуда отличалась большим разнообразием форм и функциональностью. От простых утилитарных до невероятной красоты произведений искусства. Сосуды, о которых пойдет речь далее, появились на Ближнем Востоке как подражания серебряным и золотым кубкам, украшенным драгоценными камнями. Только в качестве таких «камней» использовались капли синего стекла. От чего эта группа сосудов в археологической литературе и получила своё название – сосуды с синими каплями или «Nuppengläser». За короткое время они снискали огромную популярность и получили широкое распространение от Пиренейского п-ова и Британии до Кореи.
Известны они и в Крыму. Здесь наибольшее их количество найдено в Керчи и ее окрестностях, предгорном Крыму и на южнобережье. Появляются они во второй половине–конце IV в. н.э. и встречаются до середины V в. н.э., т.е. время их бытования составляет около 70-100 лет, после чего они исчезают.
Стеклянные сосуды, украшенные каплями синего стекла, отличаются по форме и орнаментации, из-за чего в литературе их часто определяют как «стаканы» или «кубки», реже ― как «лампады» или «светильники». Их изготавливали, как правило из прозрачного стекла оливкового или зеленоватого оттенка. Все их можно разделить на три группы: округлой формы, усечено-конические и конические.
Для сосудов первой группы характерны не большие размеры и округлые стенки. Капли синего стекла наложены одним рядом по одной или чередующимися группами по несколько капель. Такие сосуды получили наибольшее распространение. Они известны в некрополе Пантикапея и его округи, Херсонесе, в могильниках Нейзац, Алмалык-Дере, «Совхоз №10 (Севастопольский)» в крымских предгорьях, Ай-Тодор и Лучистое на Южном Берегу Крыма.
Один стеклянный кубок найден погребении гуннского времени на греко-скифском городище Беляус в Северо-Западном Крыму.
Во вторую группу включены сосуды с усечено-конической формой. Таких изделий найдено значительно меньше, чем первой группы. Они известны в могильниках Алмалык-Дере и Красный мак. Третья группа представлена кубками конической формы с округлым дном. Они имею более крупную форму и изготовлены, в отличие от первых двух групп, из прозрачного бесцветного или, реже, зелено-голубоватого стекла. Их также найдено не много. В могильниках Нейзац, Опушки, Суворово и Фронтовое 3. На сосудах второй и третьей группы также можно встретить разные варианты нанесения синих капель.
Эти три группы сосудов с синими каплями являются самыми распространенными в Крыму, но не единственными. Встречаются и более редкие формы. Например, большой стеклянный кубок из могильника «Совхоз №10 (Севастопольский)», украшенный не синими каплями, а двумя, наложенным друг на друга, зигзагообразными полосками синего стекла, или стеклянный бокал из могильника Лучистое.
Стеклянные сосуды, украшенные каплями синего стекла, начинаю производить на территории современного Израиля на рубеже III–IV вв. н.э., откуда они быстро распространяются сначала в Средиземноморье, а затем попадаю в самые отдаленные уголки Римской империи.
В IV в. н. э. отмечается, в целом, увеличение количества стеклянной посуды в Крыму. Большая ее часть поступала сюда через причерноморские торговые центры с Ближнего Востока и Малой Азии, часть попадала вместе с волнами переселенцев из Центральной и Восточной Европы (в связи с т.н. «готскими походами»), а часть могла быть произведена и в местных стеклоделательных мастерских. Наиболее вероятно, что около середины IV века на полуостров попадают и сосуды с каплями синего стекла. В предгорном же Крыму большинство их находок происходит из комплексов IV – начала V вв., в более поздних захоронениях они здесь неизвестны, в отличие от южнобережья, где сосуды с синими каплями встречаются еще до середины V века.
