В 2002 г. при проведении археологических исследований на городище Чуфут-Кале (также Кырк-Ор, Кырк-Ер), в 7.5 м к востоку от входа в галерею, ведущую к гидротехническому сооружению, расположенному возле Южных ворот, археологической экспедицией центра спелеотуризма «Оникс-Тур» на глубине 45 см был обнаружен клад монет. Клад находился в красноглиняном кухонном сосуде, который датируется второй половиной XV в. Горшок сохранился на 2/3 высоты, а его верхняя часть была разрушена в древности. В керамическом изделии было найдено 4256 серебряных, 1 медная и 30 золотых монет XIV – XV вв., а так же серебряная накладка плохой сохранности. Золотые монеты, сложенные стопочкой, были завернуты в кусок материи и располагались в центре сосуда среди серебряных монет. Археологические раскопки на этом участке были не случайными.
Еще в феврале 2002 г. между Крымским филиалом Института археологии НАН Украины (ныне - Институт археологии Крыма РАН) и центром Спелеотуризма «Оникс-Тур» была достигнута договоренность о проведении раскопок силами сотрудников Центра под руководством специалиста-археолога филиала. В качестве такового была предложена кандидатура В.В. Майко, как человека, проводившего археологические исследования на территории городища Чуфут-Кале в предшествующем 2001 г. (раскопки усадьбы, примыкавшей к Дюрбе Джанике-Ханым) и наблюдавшего за археологическими раскопками сложного гидротехнического сооружения, открытого в 1998 г. и исследованного сотрудниками Центра спелеотуризма. В ходе работ была открыта вырубленная в скале галерея, подводившая к башне. Благодаря счастливой случайности, именно при разборке стратиграфической бровки, оставленной для изучения напластований перекрывавших вырубленную галерею, и был обнаружен сосуд с кладом. Исходя из этого, характер слоев удалось проследить с максимальной тщательностью.
Горизонт, в котором был зафиксирован клад, расположен сразу под слоем дерна толщиной 0.15-0.20 м и состоит из серого рыхлого суглинка. Его толщина составляет 0.35-0.40 м. В этом же горизонте были обнаружены 3 безинвентарные погребения, ориентированные по оси запад-восток. При этом череп погребенного в могиле 3, а это единственное захоронение в гробу среди всех исследованных на этом участке некрополя, находился всего в 0.90 м к северо-востоку от горшка с кладом. Во-вторых, в указанном горизонте практически не было никакого археологического материала. Подстилает горизонт с кладом небольшая прослойка (0.10 м) серо-коричневой глины, под ней – слой светло-серо-коричневой глины (0.35 м) в котором уже встречаются единичные фрагменты керамики, датируемые не ранее первой половины XV в. Под этим слоем – горизонт серой глины с примесями извести (0.30- 0.35 м), а ниже – тонкая прослойка извести. Далее, до скальной поверхности располагается мощный горизонт серого суглинка с примесями углей и костей животных. Именно в нем обнаружен основной археологический материал второй половины XIV в. По инициативе Ю.А. Полканова и Ю.И. Шутова, авторитетных крымских гидрогеологов и активных участников раскопок, клад получил название Кырк-Ерский по месту находки и одному из первоначальных имен городища.
Клад стал самым крупным на тот момент из всех обнаруженных на территории Украины. Общий вес монет клада составил более 5 килограммов. Среди золотых монет было 29 золотых венецианских дукатов и золотой динар египетских султанов (первая треть XV века). Серебряные монеты представляли собой джучидские дирхемы, монеты генуэзско-крымской чеканки города Кафы, города Кырыма и Кырк-Ора. Серебряные монеты были отчеканены в период с XIV по XVI век. В кладе был также найден молдавский грош. Эта монета плохо сохранилась. Предположительно, она была отчеканена при Александре Добром в 1415–1430 годах. Были в кладе и две византийские монеты. Одна из них была отчеканена при Иоанне V Палеологе (1341–1391), вторая — в первой половине XV века. Единственная медная монета клада очень плохой сохранности была отчеканена, вероятно, в первой четверти XV века за пределами Крыма, на территории Нижнего Поволжья. Уникальной не только для данного клада, но и для Крымского полуострова в целом является находка деньги рязанского князя Ивана Федоровича (1427–1456). Итальянских монет в кладе, включая и дукаты – 2127, других монет не связанных с золото-ордынской и гиреевской чеканкой – 5, джучидских дирхемов – 2123, монет чеканки Хаджи-Гирея – 32. Всего – 4287 монет.
