Светлана Александровна Плетнева – замечательный человек, видный ученыйархеолог, доктор исторических наук, профессор, лауреат Государственной премии СССР. Она родилась 1 апреля 1926 года в старинной Вятке. Семья была трудовой и интеллигентной: отец – биолог, последователь Владимира Ивановича Вавилова, мать – учительница литературы. Детство оказалось трудным, но интересы и традиции семьи формировали характер девочки с ранних лет. В школе она выработала трудоспособность и широкий интерес ко многим предметам, а главное – стремление любое дело доводить до конца, будь то сочинение или оформление газеты (художником она уже тогда была первостатейным).
В 1945 году Светлана Александровна Плетнева поступила в Московский университет, а в 1949 году успешно закончила его и была рекомендована в аспирантуру ИИМК АН СССР. Под руководством своего учителя академика Б.А. Рыбакова в 1952 году защитила диссертацию “Кочевники южнорусских степей”. С этого момента начинается ее научная деятельность в стенах ИИМК АН СССР (впоследствии ИА АН СССР, современный ИА РАН), где она прошла долгий путь от младшего научного сотрудника (с 1952 г.) до главного научного сотрудника и заведующей отделом.
Опыт полевых исследований Светлана Александровна Плетнева получила в экспедициях таких корифеев науки, как А.В. Арциховский (Новгород), Б.А. Рыбаков (Тамань, Чернигов, Любеч), М.И. Артамонов (Саркел–Белая Вежа). С 1954 года она вела самостоятельные работы: разведки и стационарные раскопки, направленные на изучение культуры, расселения и этнической принадлежности степняков VIII–Х вв. Ею проведено 30 экспедиций (последний полевой сезон – 1982 г.). Результаты этих исследований стали фундаментом ее публикаций, аналитических и обобщающих трудов.
Поднятым в кандидатской диссертации проблемам “Дикого поля” исследовательница посвятила всю жизнь. Особенно полюбились ей русские летописи, которые она знала превосходно и очень часто привлекала, например, в работах “Печенеги, торки и половцы в южнорусских степях”, “Древности черных клобуков”, “Половецкие каменные изваяния”. В рамках комплексного подхода к изучению кочевых народов ею использовались данные гуманитарных и естественных наук, сообщения древних историков о степняках Азии. Важную роль играл и проявившийся с детства талант художника, которым она широко пользовалась.
В 1967 году Светлана Александровна Плетнева защитила докторскую диссертацию на тему “Социально-экономическая история и культура населения Европейских степей в VIII–X вв.” по книге “От кочевий к городам. Салтово-маяцкая культура”. Эта книга пользуется широкой популярностью и у нас в России, и за рубежом. Изучение кочевников южнорусских степей эпохи средневековья позволило Светлане Александровне Плетневой создать масштабную картину истории кочевых этносов, перехода их к полуоседлости и к оседлому земледелию, сложения у них государственности и культуры.
Светлана Александровна Плетнева была подлинным и по-настоящему искушенным археологом исторического склада. Можно ли сказать, что она посвятила себя одной теме? Только если под темой понимать одну эпоху. Сложнейшую в своем бурном течении эпоху средневековья. А полем деятельности исследовательницы оказалось все Поле – поистине великая степная и лесостепная зона Евразии, прежде и глубже всего – Европы, но также и Передней, Средней и Центральной Азии. Ею поставлены и разрешены задачи выработки единого взгляда на закономерности развития как срединноазиатских гуннов, так и каганатских тюрок, хазар и булгар, печенегов и гузов, кыпчаков и половцев, вселенских в своем распространении монголов. Особенно ярко и интересно отражена эта тема в книге “Кочевники средневековья. Поиски исторических закономерностей”.
Предложенные С.А. Плетневой исторические реконструкции, будь то характеристика салтово-маяцкой культуры как государственной культуры Хазарского каганата или выявление главной тенденции развития кочевых обществ на юге России (“от кочевий к городам”), остаются актуальными и до сих пор порождают научную полемику, хотя широко приняты в современной историографии.
Особая черта Светланы Александровны Плетневой – привязанность, искренняя преданность полученному при раскопках материалу, исключительная ответственность перед ним. Вообще ее характерным качеством была любовь к порядку и точности, аккуратность во всем. Она никогда не была довольна своими отчетами, ей казалось, что они не отражают полностью полученные данные. Поэтому она задумала создание собственного архивного фонда, над которым работала больше 10 лет в порядке отдыха, в свободные минуты. В результате была создана картотека каменных половецких изваяний, собранных ею в музеях Украины и Ростовской области, Краснодара и Ставрополья, Пятигорска и Саратова, Белгорода и Крыма, а также в селах, на усадьбах, на улицах и просто на полях.
В книге “Половецкие каменные изваяния” помещены рисунки 300 находок, а в картотеке сохранены данные более чем о 700 изваяниях и их информативных обломках. Рисунки в подавляющем большинстве сделаны самой С.А. Плетневой. Картотека будет нужна исследователям, которые займутся поздними кочевниками европейских степей, а также ученым, работающим над проблемами тюркского изобразительного искусства.
С.А. Плетнева была замечательным настоящим учителем. Она легко отрывалась от собственной темы и глубоко погружалась в тему, предложенную ученику. Она постоянно присутствовала, была рядом на всех этапах работы, вместе с учениками переживала неудачи и находила выход в сложных ситуациях. Но она была строгим и требовательным учителем – столь же требовательным к другим, как и к самой себе. Она могла сказать горькую правду, не щадя самолюбия молодого человека. Иногда это помогало ему взять себя в руки и работать дальше, но не всегда ученик оказывался в состоянии понять учителя, и подчас такой сотрудник становился “бывшим учеником”.
Школу Светланы Александровны прошли, защитив кандидатские диссертации, около 30 молодых ученых; при ее консультациях 8 из них стали к настоящему времени докторами наук. Кроме того, С.А. Плетнева редактировала множество книг учеников и коллег-ученых, работавших по близкой тематике. В 1982 году С.А. Плетневой было присвоено звание профессора. Ничем она не гордилась так, как этим. Ведь профессором был и ее отец.
На рубеже тысячелетий возродился интерес к любимой С.А. Плетневой хазарской проблематике. В 1999 году она уже не рискнула ехать в Иерусалим на первый международный коллоквиум по хазарам, но приняла активное участие в его подготовке и в работе второго коллоквиума в Москве в 2002 году. Ее вводная статья предваряет издание трудов этих форумов. Итог жизни Светланы Александровны Плетневой, выраженный в сухих цифрах публикаций, впечатляет: их более 200, причем значительная часть – монографии или крупные разделы основополагающих сводов.
Научная деятельность Светланы Александровны Плетневой получила высокую оценку. В 1986 году она была удостоена Государственной премии СССР. За научную, административную и педагогическую работу С.А. Плетнева была награждена орденом “Знак почета” и медалями “За трудовое отличие” и “За трудовую доблесть”. Эти награды она заслужила всей своей жизнью, смысл которой видела именно в постоянном труде, никогда не казавшемся ей скучным.
Ее последние усилия ушли на завершение сложной статьи “О семейных группах на Беловежских кладбищах конца X–XI в.”, которую исследовательница все же успела отослать для публикации в Симферополь. Светлана Александровна Плетнева ушла от нас 20 ноября 2008 г. Вместе с ней ушла целая эпоха.
