В середине I в. до н.э. Крымский полуостров входит в орбиту влияния Римской республики, постепенно расширяющей свои границы на Восток. Территория Крыма никогда непосредственно в состав Рима не входила, но его значение в военно-политической и культурной жизни полуострова сложно переоценить. Одной из форм римского влияния стало военное присутствие римских гарнизонов в Херсонесе, его округе и на Южном Берегу Крыма. Данные о первом их появлении относится к 60-м годам I в. н.э. и связано с защитой Херсонеса от осаждавших его скифов. Со временем оставленный здесь римский гарнизон разрастался, пока после середины III в. н.э. не был выведен на Дунай.
Одними из важнейших свидетельств римского военного присутствия в Херсонесе стали находки деталей характерного военного снаряжения (детали костюма, поясные наборы и пр.). Найдены они были на территории городища в разных местах, но наибольшее их количество происходит из т.н. «цитадели», занимавшей пониженный участок побережья Карантинной бухты в юго-восточной части Херсонеса.
Здесь были открыты римские термы (бани), большие административные здания римской и византийской эпох, а также сложная система водостоков и другие сооружения, связанные с римским военным присутствием.
Одним из элементов одежды римского воина была удобная кожаная обувь, повсеместно встречающаяся по всей территории Римской империи и за ее пределами. Известна она и в Херсонесе.
Поскольку в основе своей обувь римских воинов изготавливалась из кожи, то сохранилась она плохо, зато сохранились железные гвоздики, скреплявшие подошву. Такая обувь была представлена калигами (caligae) или сандалиями открытого типа, а также закрытого типа сапоги-кальцеи (calceus). В Херсонесе найдено несколько сотен обувных железных гвоздей (длиной до 1,4 см) как при исследовании городских кварталов, так и в некрополе. На некоторых гвоздях сохранились следы трехслойной кожаной подошвы.
На два слоя подошвы, шириной по 3 мм каждая, сверху клали кожаную выкройку толщиной до 2 мм. Все три слоя пробивали с наружной стороны железными гвоздиками, концы которых загибали. Сверху приклеивалась стелька, а выкройка в задней части сшивалась, через отверстия петель которой продевался шнурок. В одной такой калиге в среднем могло быть от 50 до 90 гвоздей. Подбитая гвоздями подошва делала сандалии более прочными и защищала от изнашивания.
Обычно гвозди располагались продольными рядами. Это известно по находкам в погребениях более-менее хорошо сохранившихся калиг и по отпечаткам подошв на черепицах и плинфе в разных уголках античного мира. О внешнем же облике римской военной обуви можно судить по многочисленным изображениям воинов на надгробиях, в т.ч. и из Херсонесского некрополя.
К сожалению, датировать гвозди сандалий практически невозможно, если с ними нет сопутствующего материала, поскольку римская военная обувь на протяжении нескольких веков практически не изменялась по виду. В некрополе Херсонеса наиболее ранние находки происходят из погребений второй половины I – начала II вв. н.э., а наиболее поздние – начала III в. н.э. Таким образом, обувные гвозди встречаются в Херсонесе на протяжении всего времени пребывания здесь римского гарнизона.
