Археологические исследования Херсонеса каждый год приносят множество разнообразных открытий и находок. Часть из них первоначально представляет собой лишь бесформенные обломки, но после должной работы реставратора превращаются в настоящие произведения искусства. На одной такой находке, сделанной более полувека назад на территории городища, остановимся подробнее.
Многие крупные объекты Херсонеса изучаются на протяжении очень длительного времени. В ряде случаев исследователи возвращаются на уже раскопанные участки для проведения консервационных и реставрационных работ. Например, на отдельные участки обороны города.
В древности наиболее хорошо была защищена припортовая часть Херсонеса. Здесь возводились особенно мощные стены и башни, сохранившиеся до наших дней. Одна из таких башен, известная под №XVII или «башня Зенона», представляла собой одно из самых больших сооружение подобного рода в Северном Причерноморье. Возведена она была еще во II в. до н.э., а в V в. н.э. при византийском императоре Зеноне перестроена.
Масштабные раскопки башни были предприняты еще в конце XIX – начале XX веков К. К. Косцюшко-Валюжиничем и Р. Х. Лепером. Спустя несколько десятилетий, в 1950 – 1960-х годах, были проведены дополнительные ее исследования, являвшиеся частью общей большой работы по реставрации и консервации оборонительных сооружений Херсонеса, организованной Херсонесским музеем под рук. С. Ф. Стржелецкого.
В 1961 году подверглась расчистке внутренняя часть башни – т.н. «ядро». Башня была монолитной, заполнена камнями и щебнем, изнутри облицована обломками архитектурных деталей и надгробных памятников IV – III вв. до н.э. (т.е. более раннего времени, чем сама башня), что было обычным явлением в античной фортификации и градостроительстве. В процессе расчистки «ядра», из башни было извлечено более трехсот таких фрагментов, некоторые из которых вызвали особый интерес. Речь идет о нескольких акротериях, украшавших надгробные стелы.
Акротерий (греч. ἀκρωτήριον — «наконечник, навершие») — архитектурная деталь, навершие, обычно венчающее здание выше карниза. Часто помещалось в углах треугольного фронтона здания. Также акротериями украшались парадные и церемониальные колонны или стелы.
Надгробные стелы с акротериями в античном мире получили довольно широкое распространение. Находили их и в Северном Причерноморье. Изготовлены они, однако, всегда были из мрамора, а вот в Херсонесе были найдены акротерии из местного песчаника, что делает их уникальными. Выделяется среди них один – исполненные в виде антемия.
Антемий — декоративный элемент, растительный мотив, похожий на пальметту. Считается, что он происходит от египетского мотива цветка лотоса.
Пальметта или пальметка — элемент растительного орнамента в виде веерообразных листьев пальмы.
Обнаружен он был в сильно поврежденном состоянии, так как при забутовке башни разбит на множество фрагментов. Тем не менее, почти все фрагменты акротерия удалось собрать и отреставрировать, придав ему первоначальный вид.
Его размеры: высота – 56 см, ширина – 37 см, толщина – 17 см.
В сечении акротерий напоминает две трапеции, соединенных между собой по узким сторонам, причем задняя стенка плоская, а передняя вогнута в виде раковины. Вся передняя честь занята рельефным антемием в виде аканфа.
Аканф — разновидность орнамента, повторяющего форму зубчатых листьев растений семейства акантовых (аканта колючего и акант мягкого).
Ажурные края листьев причудливо вырезаны, а на самих листьях подчеркнута каждая жилка. Изящно отогнутые стебли канелированы. Пальмета состоит из двух слоев листьев: в верхнем их 10, в нижнем – 14. Концы их сильно загибаются к центру. Рельеф антемия довольно высокий и четкий. Отдельные детали значительно выступают из фона, а некоторые совсем отделены от него.
На акротерии сохранились следы инструмента (долота или зубила) и краски. Голубым цветом был окрашен задний фон, а растительные элементы – красно-коричневым с небольшими вкраплениями желтого. Такое же оформление можно встретить на группе антемиев из Афин.
Некогда этот изящный акротерий украшал надгробную стелу одного из жителей Херсонеса. Датируется он IV в. до н.э. Как уже отмечалось, изготовлен он был из местного известняка, что необычно, поскольку все известные стелы с акротериями, найденные в Северном Причерноморье были из мрамора и явно привозными.
Например, подобный акротерий-антемий из мелкозернистого белого мрамора происходит из Фанагории. Отличается он от херсонесского и размерами – он в два раза больше.
Интересно, что, несмотря на мягкость и непрочность известняка как материала, мастеру удалось (не взирая на явные ограничения в возможности выделения растительного рельефа от заднего фона) создать акротерий по красоте формы и изяществу не уступающий лучшим образцам такого рода памятников из Афин или других греческих городов.
