Дольмен - мегалитическое сооружение (не путать с каменным ящиком). Обычно состоят из вертикально поставленных каменных плит, перекрытых сверху плитой (Средиземноморье, Атлантическое побережье Европы, Кавказ). Д., обнаруженные на юге нашей страны, были построены ок. 5 тыс. лет назад. Рус. население их называет "богатырскими хатами", адыгейцы и абхазы - "домами карликов (испун)", у менгрелов они - "дома великанов" и т.п. Это довольно сложные иногда сооружения из многотонных каменных плит. В простейшем виде это 4 крупные каменные плиты, поставленные на ребро и перекрытые сверху плитой. Плиты эти довольно тяжелые, иногда каждая из них весит десятки тонн. Они, как правило, закрыты со всех сторон, лишь небольшое отверстие ведет внутрь этого большого каменного ящика. Пролезть в него человеку обычно трудно, так как диаметр его невелик, а между тем сам Д. имеет иногда размеры, не уступающие размерам древнейших жилищ (2-3 м и более в длину и столько же в ширину).
Напр., Д. у Геленджика имеет внутри размеры 2х1,7 м, а длина плиты 3,5 м. Бывают Д., общая площадь которых превышает 70 м2 . Внутренняя часть дольмена, как правило, трапециевидной формы, потолок высоко поднят над основанием. Известны и многогранные дольмены, сложенные из 11-16 плит в виде башни с кровлей. В целом Д. довольно сложные архитектурные сооружения, строить которые древнейший человек научился, без сомнения, далеко не сразу. Назначение Д. точно не известно, но предполагается, что они служили для захоронения костей человека.
